68.000 latinoamericanos contagiados de Chagas viven en España

trypanosoma cruzi, causante de Chagas.

La enfermedad de Chagas, producida por el trypanosoma cruzi, es una de las numerosas enfermedades olvidadas. Estas enfermedades se caracterizan porque, independientemente de su gravedad, no son consideradas como rentables por las compañías farmacéuticas y por tanto no invierten en investigación en ellas. Tampoco los gobiernos de países desarrollados fomentan la investigación pública para este tipo de enfermedades.

Sin embargo, hace 3 años, estando en una sesión clínica como estudiante de Medicina, un médico presentó un caso de un enfermo de Chagas que se infectó al ser picado por un insecto – conocido en los países en los que esta enfermedad es endémica con el nombre de vinchuca – que a su vez era portador del trypanosoma cruzi. Este paciente, aún sin saber que estaba infectado, emigró a España, donde la enfermedad – que tarda años en desarrollarse – le hizo acudir al médico y se descubrió que estaba afectado de Chagas.

El  caso anterior, totalmente real, no sería más que una anécdota si no fuera por lo que dijo el facultativo a continuación:

“hasta el momento las empresas farmacéuticas no estaban interesadas en investigar sobre la enfermedad de Chagas, pero gracias a la inmigración a los países desarrollados lo harán, porque aquí estos pacientes sí podrán pagar el tratamiento que se desarrolle mediante el Sistema Nacional de Salud/Seguridad Social“.

Pues bien, parece que la información que acabo de leer en prensa lo confirma: 70.000 personas infectadas por Chagas en sus países viven ahora en España. De ellos, casi 20.000 ya padecen las complicaciones cardiacas o digestivas que provoca el parásito, según un estudio del Hospital Clínic de Barcelona citado a su vez por EuropaPress.

La misma fuente recoge que esta cifra de infectados supone que el 3,4% de las latinoamericanas embarazadas que dan a luz en España están infectadas, siendo la tasa de transmisión a los recién nacidos de un 7,3%. Además, también es posible contagiarse de la enfermedad de Chagas mediante transplante o recibiendo una donación de sangre, aunque desde 2005 se realiza un cribado o screening sistemático a todos los donantes para evitar el contagio.

Al parecer, el vector de la enfermedad, la vinchuca o chinche picuda, pica a los humanos y deposita los excrementos que contienen el parásito, y cuando el humano se rasca éste penetra en el organismo.

Fuentes: EuropaPress: “Casi 70.000 latinoamericanos sufren la enfermedad de Chagas en España“, y El Blog Solidario: “Buscando Respuestas” (MSF Bolivia para 20minutos.es).